NAGARE (prononcez “na-ga-reh”) signifie en japonais le flux, la représentation du mouvement

Sous l’impulsion de Laurens van den Acker, le nouveau Directeur du design de Mazda au niveau international, il a été demandé à l’équipe de stylistes et d’ingénieurs de relever un défi en lui demandant de créer de nouveaux moyens de capturer le mouvement d’une voiture, qu’elle soit ou non en mouvement. A ce titre, Nagare est une réussite donnant en outre la nouvelle direction esthétique prise par Mazda.

Franz von Holzhausen décrit Nagare comme « le concept d’un concept ». Il s’agit là d’une célébration des proportions et du langage des surfaces qui évolueront à travers différents designs et seront présentés au fur et à mesures des principaux salons automobiles de l’année. En d’autres termes, à ce stade du processus le design a priorité sur la technique, ce qui représente une rupture par rapport à une approche classique faisant découler la forme de la fonction.
A cela, Laurens van den Acker ajoute : « Il est important de s’attacher d’abord à la vision : Nagare est une sculpture sur roues, notre vision de ce que les automobiles Mazda pourraient être en 2020. Le concept que nous présenterons à Detroit est suffisamment abouti pour être produit au cours de la prochaine décennie tandis que le modèle que nous préparons pour Genève incarnera les idées esthétiques que nous espérons mettre en oeuvre dans un avenir très proche. »

Le produit

Comme tout produit Mazda, Nagare a l’âme d’une voiture sportive. Ses formes sont à la fois lisses et aérodynamiques, comme toute voiture à la fois urbaine et grande routière du futur. Les roues ont été rejetées aux quatre coins de la carrosserie pour une réponse franche et immédiate de la direction et pour une agilité sans faille. Ici, nul besoin de porte-à-faux.
L’accès aux quatre places intérieures s’effectue par l’intermédiaire de deux longues portières articulées à l’avant et sur le dessus telles des ailes de papillon. Le conducteur est placé au centre comme dans une monoplace, afin d’optimiser le contrôle et la visibilité. Puisque le conducteur est placé sous la plus haute partie du pavillon, il dispose d’un espace à la tête aussi confortable que son siège inclinable. Les innovantes dispositions de sièges sont une spécificité de Mazda, comme en témoignent le RX-8 à quatre places ou l’intelligente disposition des trois rangées (pour sept places) du prochain CX-9.
L’habitacle arrière du Nagare est un véritable salon-cocon pour trois passagers. Le siège avant central et l’amplitude d’ouverture des portes facilitent l’accès à un habitacle étonnamment vaste.
Et puisqu’un concept aux lignes aussi avancées se doit d’être équipé d’une motorisation au moins aussi sophistiquée, Nagare pourrait être équipé d’un moteur rotatif fonctionnant à l’hydrogène. Mazda fait d’ailleurs partie des marques maîtrisant le mieux cette technologie de pointe comme en témoignent les RX-8 à moteur rotatif à bicarburation (hydrogène/essence) actuellement en service au Japon.

Les surfaces latérales de Nagare évoquent le flux de l’air s’écoulant au-dessus et le long de la voiture pendant que celle-ci traverse l’atmosphère. Reflets et ombres se combinent pour traduire cette même sensation de mouvement notamment lorsque la voiture est à l’arrêt. Il en est de même avec le capot, les arches de roues, les projecteurs avant et les feux arrière à diodes électroluminescentes. Un langage des surfaces similaire se retrouve au sein de l’environnement intérieur : tableau de bord, console centrale et contre-portes, tout l’aménagement de l’habitacle semble être influencé par la fluidité.

Commentaire de Franz von Holzhausen : « La beauté n’est pas une feuille blanche. La texture de la surface de Nagare, inspirée par le mouvement, reflète ses qualités dynamiques. Mazda étant une marque sportive par essence, on ne peut enfermer nos clients dans de simples boîtes. » « Notre nouveau langage des surfaces est axé sur la voiture. Après avoir étudié l’approche architecturale, très rigide, et l’approche organique, extrêmement fluide, nous avons créé Nagare pour tirer le meilleur de ces deux disciplines. Il est donc à la fois fluide, gracieux et dynamique. Mais le message qu’il délivre, c’est d’abord le mouvement. »

Un design mondial

Pour que les produits Mazda commercialisés à travers le monde affichent un même thème stylistique, les trois studios de design de la marque, Irvine en Californie, Francfort en Allemagne et Yokohama au Japon, reportent étroitement à Laurens van den Acker, Directeur monde du design au siège social de Mazda à Hiroshima. Les futurs concepts reprenant les orientations stylistiques de Nagare basées sur le flux et le mouvement seront élaborés sous son contrôle puis présentés au cours des prochains salons.